Суд вынес J&J вердикт в $4,69 млрд., удовлетворив иск 22 женщин, пострадавших от продукции J&J.

12 июля в городском суде Сент-Луиса, штат Миссури компании Johnson & Johnson было вынесено постановление суда присяжных о выплате $4,14 млрд. штрафа и $550 млн. компенсаций женщинам, которые заявили, что в продуктах талька был асбест, который вызвал у них рак яичников.

Асбест признан опасным для здоровья человека и запрещен в более чем 60 странах мира. По данным Всемирной организации здравоохранения, минерал асбест действует как сильный канцероген и может вызывать рак легких, гортани и яичников.

Это шестой по величине денежных взысканий вердикт суда в истории США в отношении продукта с дефектом.

Сумма компенсации составила по $25 млн. каждой из 22 женщин и их семьям. Из 22 женщин, которые подали иск, шестеро умерли, еще одна проходила курс химиотерапии и не смогла присутствовать на заседании. Остальные 15 женщин, а также семьи пострадавших присутствовали в зале суда.

Это не первый случай подобного иска, всего компания получила  более чем 9 000 заявлений, в которых утверждается, что продукты талька J&J вызывают рак.

Пресс-секретарь J&J Кэрол Гудрич заявила, что компания будет обжаловать приговор суда. В компании заявляют, что их продукция не содержит асбеста и не вызывает рак яичников, и прогнозируют, что вердикт суда будет отменен, как и подобные до него.

По словам Гудрич, приговор суда «был результатом фундаментально несправедливого процесса». «Множественные ошибки, присутствующих в этом судебном разбирательстве, были хуже, чем в предыдущих судебных разбирательствах, которые были отменены».

Новость о решение суда в Сент-Луисе привела к тому, что акции компании упали на 1,4% после закрытия торгов. Но, по мнению аналитика Credit Suisse Вамиля Дивана, для J&J, которая имеет высокий рейтинг по акциям, возможно поглощение «даже относительно больших платежей» для разрешения дел.

Пострадавшие женщины также подали в суд на подразделение Imerys SA, которое поставляло тальк J&J. Imerys Talc America урегулировала эти вопросы до суда на конфиденциальных условиях. По словам двух человек, знакомых с этим вопросом, компания согласилась выплатить по меньшей мере $5 млн. для урегулирования претензий.

По словам Марка Ланьера, адвоката истца, компания J&J знала, что ее продукты талька содержали асбест и не позволила этой информации добраться до общественности.

“J&J должна изъять свои продукты на основе талька с рынка или отмечать это серьезным предупреждением”, - сказал Ланьер.

Адвокат обвинил компанию в том, что она «сфальсифицировала» тесты, используя подкуп лаборатории.

Адвокат компании Питер А. Бикс заявил, что J&J отрицает какое-либо загрязнение асбестом или любые сфальсифицированные тесты. По его словам, обвинения в подавлении или игнорировании тестов не имеют смысла, поскольку J&J «нанимала лучшие лаборатории в стране из года в год» для тестирования на асбест.

«Минеральные следы в тальке не являются доказательством загрязнения асбестом. Выявленные волокна не являются асбестом, а безвредными минеральными фрагментами”, сказал Бикс. По его словам, «если отложить сочувствие в сторону, истцы не смогли ничего предъявить, чтобы доказать свою правоту». Судебное разбирательство было «попыткой использовать сочувствие в погоне за большой выплатой от богатого обвиняемого».

Компания J&J перенесла множество судов по похожим делам и получала разные вердикты по итогу. Одни решения были выиграны по апелляции, суд констатировал отсутствие научных доказательств. В некоторых случаях размер выплат был существенно сокращен, а в других случаях судьи поддержали наказание в четыре раза превышающее компенсационный ущерб.

Согласно данным, собранным Bloomberg, крупные карательные приговоры регулярно сокращаются или отклоняются после решений присяжных.

Согласно руководящим принципам Верховного суда США, штраф в размере $4 млрд. в Сент-Луисе, скорее всего, будет считаться «чрезмерным», сказал Энтони Сабино, профессор права в Университете Св. Иоанна в Нью-Йорке. «J&J имеет хороший шанс снизить его».